CABEZA BIPOLAR: De aquí, de allá... una guía de viaje?

A mi marido y a mí nos encanta viajar. De hecho, mucho más a mí que a él.

Debo estar agradecida ya que en los últimos años tuvimos la posibilidad maravillosa de hacer bastantes viajes.

"Viajar abre la cabeza", dicen... y no se equivocan. La posibilidad de conocer otras culturas, otras formas de vida, de oir y aprender (o intentarlo, por lo menos) otros idiomas... pero, sobre todo, la posibilidad más importante, que es la de darse cuenta que no somos tan diferentes...

Reconozco que no soy de aquellas viajeras que toman su mochilita al hombro y se internan en los lugares más recónditos para vivir como "la gente de ahi"... Prefiero mirar de afuera... mirar bien, mirar todo lo que pueda, pero mirar de afuera.

Foto: Georgina Dalmazzo

Con el correr de los años, nuestra manera de viajar fue cambiando y aseguro que lo seguirá haciendo.

La primera vez que visitamos Europa queríamos ver muchas cosas... "No sé si alguna vez podré volver" fue la excusa perfecta para armarme un itinerario cargado a más no poder, cronometrado hasta el más mínimo detalle (pueden ver el diario de viaje aqui). La segunda vez, ya para nuestra luna de miel, fuimos un poquito más relajados. Tal vez porque se trató de lugares que invitaban un poco más al descanso, sin tantos museos, monumentos ni historia para conocer... También decidimos tomarnos otros tiempos, por ejemplo, para comer, tratando de elegir lugares bellos en lugar de baratos y disfrutando de las sobremesas...
Pero lo que quiero hoy no es contarles la historia de mis viajes, sino dejarles los primeros consejos que la experiencia me fue dando... No son los consejos más importantes del mundo, ni verdades absolutas. Son sólo algunas de las cosas que les diría a mis amigos si me pidieran una opinión. Son también muy generales. No me animo a dar consejos de un lugar en particular... éso es algo muy subjetivo, cada uno descubre los lugares a su modo y esa experiencia personal es lo que enriquece el viaje.

Si tenemos poco tiempo para recorrer muchos lugares, es ideal investigar antes de viajar... aunque sea un poquito. Por un lado, ayuda mucho ingresar en blogs o páginas oficiales de los lugares que queramos conocer, para saber qué cosas no deberíamos perdernos. Los blogs con diarios de viajes o anécdotas de viajantes me parecen lo más útil, ya que muchas veces descubrimos pequeños secretitos, tips o lugares escondidos que no figuran en las páginas oficiales o que las agencias de viajes no manejan. Por otro lado, Google Maps o Google Earth se vuelven herramientas de suma utilidad para calcular recorridos o para ver si nuestro hotel estará cerca o lejos de los lugares que vamos a frecuentar o a recorrer. Aunque no nos atengamos estrictamente a un recorrido armado previo al viaje, siempre es bueno tener una guía. Créanme, por experiencia les digo, se aprovecha mucho mejor el tiempo. Calculen, eso si, los tiempos u horarios con algo de flexibilidad, por si llegan a querer "salirse del recorrido" por un ratito.
Si tienen el tiempo para hacer un viaje un poco más distendido, la guía anterior nunca está de más... lo que hacemos es calcular los recorridos mucho más espaciados o, simplemente, dejarnos horas o días libres simplemente para hacer lo que queramos... volver a un museo que nos quedó pendiente, perdernos por las calles de algún barrio, ir a la playa, de shopping, tirarnos en un parque a tomar sol... en fin, hay tantas opciones como personas en el mundo.
Consulten la agenda cultural en Internet cuando lleguen a un lugar... generalmente, se encuentran muchas cosas que no se ven todos los días. Y, si surge algo imprevisto como un show o espectáculo, no lo duden y véanlo... suelen ser ésas las cosas que nunca se olvidan de un viaje.
Con mi marido, en nuestra luna de miel en Grecia, visitábamos la Acrópolis cuando vimos en la entrada los carteles de un festival (después supe que se trataba del reconocido Festival de Atenas) que se estaba llevando a cabo en el Teatro de Herodes. Compramos los tickets más baratos para esa misma noche (sólo estaríamos dos noches en Atenas) sin saber si quiera qué veríamos. Al terminar el recorrido hicimos una reservación para cenar en el restaurant que se encuentra frente a la Acrópolis -Dionisos-, ya que el espectáculo terminaba tarde. El show fue una ópera, Cavallería Rusticana, con más de cincuenta actores en escena y una orquesta que erizaba la piel... en un teatro construido hacia el año 400 A.C.!!! La noche terminó en un hermoso restaurant, cenando al aire libre con un piano en vivo, un rico vino, y el Partenón mágicamente iluminado como telón de fondo... Nunca, nunca, nunca voy a olvidar esa noche, y aún ahora, contándola, se me forma un nudo en la garganta y empiezo a lagrimear de emoción escuchando en mi cabeza el Intermezzo de Cavallería Rusticana... Si antes de eso disfrutaba de la ópera, después de esa noche la amé.

Foto: Georgina Dalmazzo

Para terminar, quisiera dejarles algunos datos útiles para cualquier viaje que hagan al exterior:

En los aeropuertos hay que estar generalmente con 3 horas de anticipación, sobre todo en aeropuertos grandes. En islas como las del caribe y otras, o en vuelos cercanos como algunos europeos, por ejemplo, o de cabotaje, con dos horas es suficiente. No olviden estos tiempos. Siempre puede pasar algo en el camino: un embotellamiento, olvidar un documento, etc. Y si el vuelo llega a estar sobrevendido, llegar temprano puede ser una gran ventaja.
Al bajar del avión en una ciudad desconocida, y si desean tomar un taxi, tengan en cuenta preguntar a varias compañias o a varios taxistas el valor del viaje. Si pueden hacer que el hotel les recomiende un taxi o les diga cuál es el precio aproximado hasta o desde el aeropuerto... mucho mejor! Los taxistas SIEMPRE! se abusan de los recien llegados y uno se termina dando cuenta al irse del lugar que el viaje costaba la mitad. En grandes ciudades tengan en cuenta que casi siempre existe un sistema de transporte público que conecta con los puntos más importantes de la ciudad (tanto en metro, bus o subterráneo) y termina siendo útil, rápido y barato. Con mi marido sólo tomamos taxis desde el aeropuerto cuando llegamos de noche o no existe otro medio para llegar al hotel... o cuando estamos muuuy cansados como para acarrear equipaje!
Es muy importante averiguar qué vencimiento de pasaporte nos solicitará el país de origen. Uno tiende a pensar que hasta que éste no vence podemos viajar, pero ésto no es así en todos lados. La mayoría de los países permiten el ingreso hasta 3 meses antes del vencimiento, pero algunos no permiten la entrada si faltan menos de 6 meses para que venzan nustros documentos. Por supuesto, no olvidar solicitar las visas correspondientes en caso de que sea necesario.
Si vamos a alquilar un auto en el lugar de destino, sería conveniente averiguar si debemos homologar la licencia de conducir en algún organismo de nuestro país para darle al carnet la categoría de Internacional. Algunos países lo piden, pero muchos otros no. Una buena forma de averiguar es comunicándose con el consulado correspondiente en nuestro país.
Algo que yo nunca hago: lleven fotocopias de sus documentos. Dejen los originales bien guardaditos en el hotel y recorran con la fotocopia... en caso de robo o pérdida... imaginen no poder dejar el país por falta de pasaporte!
Averiguen si su medicina prepaga, en caso de tenerla, tiene cobertura en el exterior. De no ser así, contraten una asistencia al viajero, aunque sea la más básica... hasta doblarse un dedito de la mano puede ser un presupuesto importante en otro país, teniendo en cuenta que muchos no tienen un sistema público de salud.

Y después, lo de siempre: revisen tener todos sus documentos antes de salir y bla, bla, bla...

No quiero que este post se haga más tedioso de lo que ya es, así que si se me ocurre algo más, otro día lo posteo!!

Les dejo algunas fotos de mis viajes... espero las disfruten!